Eine umgedrehte Aschenbrödel-Handlung, in der ein Mädchen gerade durch übertriebene Mutterliebe in die Isolation gerät: Maria ist stumm auf die Welt gekommen. Ihre Mutter starb früh, und so lebt Maria bei ihrem Vater, einem Kanzler des Königs, zusammen mit seiner neuen Frau und deren Tochter Anne. Die Stiefmutter und Anne lieben Maria, mögen ihre aufgeschlossene Art, ihre Fröhlichkeit. Jeden Wunsch wollen sie ihr von den Augen ablesen, und doch missverstehen sie Marias Bedürfnis, in die Welt zu gehen. Die Stiefmutter möchte das junge Mädchen vor Kränkung und Spott bewahren, indem sie es von der Welt fernhält. Und so erträumt Maria sich ihre eigene Welt, erfindet sich ihren Traumkönig.