Herman Melville wurde am 01.08.1819 in New York geboren. Er stammt aus einer zunächst wohlhabenden, dann durch Bankrott und Tod seines Vaters verarmten Kaufmannsfamilie. Von 1839 an war er Matrose, u.a. auf Walfangschiffen; dabei kam er bis in die Südsee. Er kehrte 1844 auf einem Kriegsschiff in die USA zurück. Dort arbeitete er als freier Schriftsteller. Auf Reisen besuchte er England, das Mittelmeer und Palästina. Ab 1863 lebte er in New York, wo er am 28.09.1891 starb.
